在能源領域，一場跨越數十年的技術變革正在深刻改變著中國煤電的發展格局。曾經，煤電廠效率低下，大量能源在燃燒過程中白白浪費。早期煤電廠的發電效率僅有30%左右，這意味著燒100噸煤，僅有30噸的熱量能轉化為電能，其余70噸熱量都被浪費掉了。那時，解決電力有無問題是首要任務，效率提升尚未成為關注的重點。
隨著對能源利用效率的重視，中國煤電技術開啟了艱難的爬坡之旅。上世紀90年代，超臨界技術被引入中國，為煤電效率提升帶來了新的希望。此后，煤電效率不斷取得突破。2006年，首臺國產百萬千瓦超超臨界機組投入運營，煤電效率成功突破45%。2015年，世界首臺百萬千瓦二次再熱機組在江蘇泰州投運，效率達到47.82%，一舉創下當時的世界紀錄。
然而，要突破50%的效率大關，每前進一個百分點都困難重重。這就像運動員挑戰世界紀錄，從47%到50%這3個百分點的跨越，需要材料、設計、工藝等全方位的突破。其中，材料成為關鍵瓶頸。鍋爐和汽輪機要在更高溫度、更高壓力下穩定運行，對鋼材的性能提出了極高要求。過去，高端耐熱鋼主要依賴進口，日本和歐洲企業掌握著核心配方和工藝，這在一定程度上限制了中國煤電技術的進一步發展。
轉機出現在2026年3月。世界首臺630℃超超臨界二次再熱機組——大唐鄆城國家電力示范項目完成單體調試。這臺機組首次工程化應用了中國自主研發的G115新型耐熱鋼，將蒸汽溫度提升至631℃，主蒸汽壓力達到35.5兆帕。這一重大突破使得發電熱效率成功突破50%，供電煤耗低至256.28克/千瓦時。這意味著同樣發一度電，比普通機組可少用十幾克煤。以一臺百萬千瓦機組一年運行計算，能節約標煤20多萬噸，減少二氧化碳排放50多萬噸。
有人或許會質疑，在新能源快速發展的當下，煤電技術突破是否還有意義？答案無疑是肯定的。在未來相當長一段時間內，煤電仍是中國電力系統的“壓艙石”。既然煤電仍要發揮作用，就必須朝著更高效、更清潔的方向發展。全球煤電平均效率每提升一個百分點，每年就能少燒數百萬噸煤，減少約2 - 3%的碳排放。在中國這個煤炭消費大國，煤電效率提升帶來的減排效果，甚至可能超過新建許多新能源項目。
更重要的是，630℃機組的成功突破，標志著中國在高端能源裝備領域實現了從“跟跑”到“并跑”乃至“領跑”的華麗轉身。中國不再僅僅是技術的使用者，而是開始成為技術的定義者，在國際能源技術舞臺上占據了一席之地。
這場持續70年的煤電技術變革，背后是幾代工程師的不懈堅持。他們不僅要攻克技術難題，還要應對國際競爭和技術封鎖。如今，雖然50%的效率大關已被突破，但技術創新永不止步。650℃甚至700℃超超臨界技術已在研發之中。同時，煤電的角色也在逐漸轉變，從主力電源向調節電源過渡，為風電、光伏等新能源提供穩定支撐。每一度電的背后，都凝聚著無數工程師的智慧與汗水，見證著中國能源技術的不斷進步。
